Из чешуйчатой клубнелуковицы вырастают узкие линейные, снизу обёрнутые перепончатыми плёнками листья и укороченный стебель, который заканчивается крупным красивым светло-фиолетовым цветком. В отличии от весеннего декоративного разноцветного шафрана посевной крокус цветёт с сентября до ноября.
Собирают рыльца, вырезают их из цветков и быстро сушат. Сырьё обладает острым запахом и пряным вкусом. Употребляется в качестве пряности и для окрашивания разных пищевых продуктов в жёлтый цвет.
Т.Никиточкина.